קריית ים, שבעבר נחשבה לעיר פריפריאלית ושקטה במפרץ חיפה, הופכת בשנים האחרונות לאחת מזירות ההתחדשות העירונית המשמעותיות בישראל. העיר, שממוקמת בסמיכות לים התיכון, צפויה להוסיף למעלה מ-6,000 יחידות דיור חדשות בשנים הקרובות - קצב פיתוח כמעט חסר תקדים ביחס לגודלה - ובמקביל, רושמת קפיצה חדה במחירי הדירות, שעלו בכ-56% בתוך פחות מארבע שנים בלבד.
נכון לסוף ספטמבר 2025, חיים בקריית ים כ-42 אלף תושבים בלבד, אך התוכניות המאושרות והמופקדות בוועדות התכנון עשויות להכפיל את מספר התושבים בעשור הקרוב. בעיר מקודמות כיום עשרות מתחמי פינוי-בינוי, ובהם פרויקטים בהיקפים משמעותיים במיוחד.
בין המיזמים הבולטים: פרויקט "עיר גלים" של הכשרת היישוב במתחם צבא קבע, הכולל כ-1,450 יחידות דיור חדשות במקום 224 קיימות; תוכנית ההתחדשות בשדרות ירושלים עם 740 דירות חדשות, מתחם סולד עם 330 יחידות דיור חדשות במקום 48 קיימות ומתחם גלעד הכולל תוספת של כ-91 דירות.
מעבר לכך, העירייה מקדמת תוכניות מדיניות כוללות, כמו בשכונה ד', שבה מתוכננות מעל 2,000 יחידות דיור חדשות, ותוכנית הוותמ"ל במתחם שפירא, הכוללת מעל אלף יחידות נוספות בסמוך לחוף הים. בסך הכול, רק התוכניות שכבר נמצאות "על השולחן" משקפות תוספת של יותר מ-6,000 דירות חדשות, מה שעשוי להביא לגידול של כ-20 אלף תושבים נוספים בעיר.
יו"ר הוועדה המחוזית חיפה, רותי שורץ, מתארת את קריית ים כחלוצה בתחום ההתחדשות העירונית במחוז הצפוני. לדבריה, העיר בחרה כבר לפני שנים להתבסס על התחדשות עירונית כאסטרטגיית צמיחה מרכזית, בעיקר משום שאין לה עתודות קרקע פנויות משמעותיות.
המלחמה בצפון רק האיצה את המגמה, עם דרישה למיגון מתקדם יותר ולמבנים חדשים ובטוחים. "קריית ים וטירת הכרמל מובילות כיום את המחוז בכל הנוגע להתחדשות עירונית", אמרה שורץ, "והעירייה מפגינה רתמות יוצאת דופן לתהליך."
אחד הנתונים הבולטים בתוכניות ההתחדשות בעיר הוא המכפיל הגבוה - פי 6 עד 7 דירות חדשות על כל דירה ישנה שנהרסת. שיעור זה, שנפוץ יותר בפריפריה, נועד לפצות על מחירי קרקע נמוכים ולהבטיח ליזמים כדאיות כלכלית.
עם זאת, מכפיל גבוה מעלה חשש בקרב מתכננים ואדריכלים מהעמסת יתר על תשתיות - תחבורה, חינוך, תיעול ושירותים ציבוריים. בעיר מודעים לכך, ובשונה מערים אחרות, נראה כי ישנו תיאום הדוק בין יזמים, העירייה ומשרדי הממשלה כדי לאזן בין קצב הצמיחה לבין היכולת התשתיתית.
לדברי אלכס מריאש, מנכ"ל הכשרת היישוב התחדשות עירונית, המקדמת את אחד הפרויקטים הראשונים בעיר, שיתוף הפעולה עם העירייה היה המפתח להצלחה. "בכל שלב בדרך העירייה ליוותה אותנו, פתרה חסמים ועזרה לקדם את התהליך. זו דוגמה למה שקורה כשעירייה באמת מאמינה בהתחדשות עירונית", הוא מסביר.
גם יזמים אחרים, כמו קבוצת אבני דרך המקדמת את פרויקט יוספטל, מציינים כי עיריית קריית ים מובילה גישה פרו יזמית ופתוחה, בניגוד לרשויות אחרות שבהן תחום ההתחדשות עדיין תקוע בביורוקרטיה.
קריית ים עוברת לא רק שינוי תכנוני אלא גם תדמיתי. במשך שנים נחשבה לעיר "חלשה" יחסית בקריות, אך הקרבה לים והפוטנציאל התיירותי שלה מתחילים לממש את עצמם. בעיר מוקמים כיום פרויקטים יוקרתיים כמו "שירת הים" של קבוצת נתיב - מתחם בנייה נמוכה בסמוך לחוף, שבו המחירים כבר נעים סביב 20-25 אלף שקל למ"ר, ובדירות עם נוף לים אף מעבר לכך.
היזמים מדברים על "ריביירה של קריית ים" - טיילת מחודשת, חוף משודרג ומתחמי מגורים חדשים שמקרבים את העיר לאורח חיים אורבני חופי המזכיר את בת ים או נתניה.
הנתונים מדברים בעד עצמם: אם במרץ 2022 המחיר הממוצע לדירה בעיר עמד על כ-990 אלף שקל, הרי שבספטמבר 2025 הוא כבר הגיע ל-1.546 מיליון שקל - זינוק של כ-56% בתוך שלוש שנים וחצי בלבד.
לדברי גורמים בענף, העלייה נובעת משילוב של ביקוש מקומי, שיפור בתדמית העיר והתקדמות משמעותית בתוכניות ההתחדשות. יזמים מציינים כי עם השלמת הליכי התכנון, המחירים צפויים להמשיך לעלות, במיוחד באזורים הסמוכים לקו החוף.
למרות העליות, קריית ים עדיין נחשבת זולה משמעותית יחסית לחיפה ולמרכז הקריות. מחירי הדירות בעיר נעים כיום בין 17 ל־26 אלף שקל למ"ר - תלוי במיקום ובאיכות הפרויקט - מה שיוצר הזדמנות הן למשקיעים והן לזוגות צעירים שמחפשים מגורים בקרבה לים, באווירה שקטה ובמחיר סביר.
אם מגמת ההתחדשות תימשך, העיר צפויה לעבור שינוי עומק שידחוף אותה קדימה לא רק מבחינת נדל"ן, אלא גם בתחומי תעסוקה, חינוך ופיתוח עירוני כולל.
קריית ים בדרך הבטוחה להפוך מסמל של פריפריה למוקד צמיחה צפוני חדש.