שוק הטכנולוגיה קיבל בימים האחרונים כותרת שנשמעת כמעט בלתי אפשרית: סטארטאפ צעיר בשם פרפלקסיטי, שקיים רק שלוש שנים, הכריז כי הוא מעוניין לרכוש את דפדפן כרום של גוגל - הדפדפן הפופולרי בעולם עם נתח שוק של כ-65% ויותר מ-3.5 מיליארד משתמשים - תמורת סכום עתק של 34.5 מיליארד דולר.
לכאורה, מדובר בצעד חסר סיכוי: לגוגל אין כל כוונה למכור את כרום, והחברה רואה בו נכס אסטרטגי שמחבר בין המשתמשים לכל שאר השירותים שלה. אבל ההכרזה של פרפלקסיטי מגיעה בעיתוי שבו בית משפט בארה"ב בוחן אפשרות לחייב את גוגל למכור את הדפדפן, לאחר שנקבע כי היא יצרה מונופול בשוק החיפוש.
פרפלקסיטי מבינה שהסיכוי למכירה כפוי של כרום נמוך מאוד, אבל גם הצהרה כזו - בלי עסקה ממשית - משיגה לה יתרון אדיר: חשיפה עולמית והשוואה ישירה לענקיות כמו OpenAI. ייתכן שזהו כלי לחץ על הרגולטור והציבור, כדי להראות שיש "קונה מוכן" שיכול לאתגר את ההגמוניה של גוגל.
החברה טוענת שיש לה כבר התחייבויות מקרנות הון סיכון גדולות למימון העסקה, אם וכאשר תתאפשר. עם זאת, במקרה שבו בית המשפט יכריח את גוגל למכור את כרום, סביר שהמחיר יטפס ויגיע ל-50 מיליארד דולר ואף יותר, והמאבק עליו יהיה פתוח לשחקנים נוספים.
לכרום יש משמעות אדירה באקוסיסטם של האינטרנט: הוא שער הכניסה הראשי של מיליארדי משתמשים, דרך חיפוש, מייל, אפליקציות ארגוניות וכלי פרסום. שליטה בו מעניקה יתרון עצום בשוק החיפוש והפרסום הדיגיטלי - ולכן מכירה שלו, במיוחד לשחקן כמו פרפלקסיטי, עלולה לחולל "רעידת אדמה" בשוק.
בעשור האחרון כמעט לא היו שינויים מהותיים בשוק הדפדפנים - מאז שכרום עקף את אינטרנט אקספלורר ודחק החוצה מתחרים אחרים. אבל עכשיו, עם כניסת הבינה המלאכותית, השוק עשוי להיכנס לעידן חדש: פרפלקסיטי כבר השיקה את דפדפן ה-Comet, שמשלב AI כחלק אינטגרלי מהגלישה, ומיקרוסופט הוסיפה יכולות דומות לאדג'. גם גוגל צפויה להטמיע פיצ'רים מבוססי AI בכרום.
ייתכן שבפרפלקסיטי כלל לא מצפים שהעסקה תתממש - אלא פשוט בנו מהלך יח"צ חכם שמציב אותם במרכז השיח הטכנולוגי. בעולם שבו כל סטארטאפ בתחום ה-AI נאבק לבלוט מול ענקיות, הכרזה כזו היא דרך יעילה להשיג הכרה, משקיעים חדשים ומיצוב כחברה חדשנית ושאפתנית.
ההצעה של פרפלקסיטי לרכוש את כרום היא כנראה פחות על כסף ויותר על אסטרטגיה - בין אם מדובר בהזדמנות נדירה לאתגר את גוגל, ובין אם זה מהלך יח"צ מבריק. בכל מקרה, היא משקפת את השינויים שמתרחשים כעת בשוק החיפוש והדפדפנים, ואת הכניסה המאסיבית של בינה מלאכותית לחוויית הגלישה שלנו.
רוצה להישאר מעודכן בהזדמנויות ובמגמות הגדולות בשוק הטכנולוגיה וההשקעות? עקוב אחרי התכנים שאני מעלה כאן באתר ובאינסטגרם - כדי שתמיד תדע לזהות את הצעד הבא לפני כולם.
