ההודעה על פרישתו של ניר צוק מפאלו אלטו נטוורקס מסמלת לא רק ציון דרך אישי, אלא גם רגע מכונן בתעשיית הסייבר העולמית. פחות משנה אחרי שגיל שויד עזב את תפקידו בצ’ק פוינט, שניים מהאבות המייסדים של עולם הסייבר הישראלי מפנים את מקומם - ומותירים אחריהם תעשייה שהפכה לחזקה, גלובלית ובעלת השפעה אדירה.
צוק הקים את פאלו אלטו נטוורקס בשנת 2005, והוביל אותה מסטארט אפ קטן לחברת הסייבר הגדולה בעולם במונחי שווי שוק - כ-117 מיליארד דולר. החברה הפכה לראשונה בענף שהגיעה לקצב הכנסות שנתי של 10 מיליארד דולר. בשנים האחרונות התמקד צוק פחות בצד הטכנולוגי ויותר בהובלת האסטרטגיה, במפגשים עם לקוחות ובייצוג החברה כ"אוונגליסט" של חזון אבטחת המידע.
הקריירה של צוק תמיד לוותה בחריפות ובביקורת כלפי מתחרים. הוא לא היסס לתקוף את השמרנות של צ’ק פוינט ואף נהג בגאווה עם לוחית רישוי "CHKPKLR" - צ’ק פוינט קילר. מעבר לסגנון הישיר, ההשפעה שלו הייתה דרמטית: המודל שהוביל - פלטפורמת סייבר שמאגדת פתרונות תחת קורת גג אחת - הפך לסטנדרט בתעשייה, והשפיע על מתחרות כמו קראודסטרייק ומיקרוסופט.
הפרישה מגיעה לאחר שיא נוסף: דו"חות חזקים לשנת 2025 ועלייה חדה במניה. אך יחד עם זאת, החברה ניצבת בפני אתגרים - שילוב הרכישה הגדולה של סייברארק, התמודדות עם מהפכת ה-AI, ותחרות גוברת מצד חברות צעירות וחדשניות כמו וויז. צוק פורש כשהחברה בשיא כוחה, אך בתקופה קריטית שבה נדרש ניהול זהיר וגמיש.
עבור הסייבר הישראלי, מדובר ברגע סמלי: צוק, שויד ושלמה קרמר היו דור המייסדים. עזיבתם מעבירה את ההובלה לדור חדש של יזמים וחברות שממשיכים לפרוץ גבולות. צוק עצמו, ששוויו נאמד ב-1.6 מיליארד דולר, צפוי להמשיך בהרפתקאות עסקיות - חלקן מצליחות, חלקן פחות - אך רוח החדשנות שלו לא צפויה להיעלם.
כאדם שעוקב אחרי תחום הטכנולוגיה והשקעות, אני רואה במהלך הזה תזכורת לכך שגם יזמים אייקוניים יודעים מתי "לסגור מעגל". זה לא רק מהלך אישי - זו גם קריאת כיוון עבור משקיעים: תעשיית הסייבר לא מתכוונת לעצור, אך המובילים שלה מתחלפים. השוק משתנה במהירות, ובמיוחד עם חדירת הבינה המלאכותית, והחברות שלא יזוזו מספיק מהר - יאבדו את היתרון.
הפרישה של ניר צוק היא סוף עידן, אבל גם התחלה חדשה לעולם הסייבר הישראלי והעולמי. כמשקיעים, חשוב שנדע לזהות מתי דמות מפתח עוזבת, ומה המשמעות לטווח הארוך - האם זו נקודת חולשה או דווקא חיזוק של חברה שהפכה למוסד בפני עצמו.
אני מזמין אתכם להמשיך לעקוב אחרי המאמרים שלי, ללמוד לחשוב כמו משקיעים לטווח ארוך ולא רק לחפש את הכותרות הגדולות, ולבנות אסטרטגיה פיננסית שתאפשר לכם ליהנות מהזדמנויות - גם כשעידן מסתיים ונפתח עידן חדש.
